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据《纽约时报》日前报道，美国阿肯色州近日一项法律生效，14、15岁的青少年无需父母签字同意就可工作。除阿肯色州外，爱荷华州、新罕布什尔州和新泽西州等地也都出台法案，削弱童工保护。
数据显示，去年违反美国联邦童工法雇佣儿童的情况增加了37%，比2015年增加了283%；过去两年中，14个州引入或颁布法律，放宽了童工工作时长限制、降低了雇佣未成年人的年龄限制，并将未成年人工资低于最低工资标准合法化。现今已是21世纪，作为世界头号强国的美国为何竟还在压榨童工？有美媒道破真相：新冠疫情造成了美国劳动力短缺，而雇佣童工能让雇主充实劳动力，并且还只需要付很低的工资。
美国童工的工作条件堪忧。今年2月，美国政府发现一家屠宰场清洁公司在全美范围内非法雇佣了100多名未成年人，他们不仅需要上夜班，还需要接触危险化学品来清洁肉类加工设备。在童工当中，移民儿童的状况又更加不受重视，在食品行业，他们面临粉尘和危险的传送带；在工地，有人脊椎被折断，在房顶铺瓦时被热焦油烧伤双手。美国疾控中心将农场工作认定为最危险的行业之一，美国教师联盟发文称，美国大约有50万名农场童工。这些孩子中许多人从8岁起就开始工作，每星期工作72小时的情况并不少见。
面对以上的种种惨象，美国竟没有进一步严格管控雇佣童工，反而放宽了限制。“儿童的血肉和骨头仍在被用于创造利润”，这样的美国有何资格大谈“人权”？
文/何所忆
图/海曼平